Je kent ze wel: de standaard uitstapjes op reis. Het centrum bekijken, een museum binnenwandelen, een boottochtje of lekker relaxen op het strand. En natuurlijk die souvenirs die blijkbaar iedereen wil hebben: koelkastmagneetjes, sleutelhangers, je weet wel. Nou, ik niet dus.
Soms is het veel leuker om nét even iets anders te doen. Iets wat je niet verwacht en waardoor je écht in contact komt met de plek en haar mensen.
Ik maakte mijn reis zoeter — letterlijk en figuurlijk — door onverwachte dingen te doen die mijn reis zoveel rijker maakten.
Een Caribbean Cooking Class bijvoorbeeld, waar ik leerde wat écht lokaal eten betekent en de verhalen achter de gerechten hoorde. Of een bezoek aan de kapper in Peru, waar het niet alleen om knippen ging maar om een praatje maken met de buurt en ik meteen wat lokale tips meekreeg.
Er was die fotoshoot-middag, gewoon spontaan geregeld, waar ik op nieuwe plekken kwam en mensen ontmoette die ik anders nooit had gesproken. Met dezelfde spontane spirit, op visite bij Google, bedenken én uitvoeren!
Soms stapte ik eerder uit de bus dan gepland, om een stukje door onbekend gebied te lopen. Daar ontdekte ik verborgen straatjes, verrassende winkels en vriendelijke gezichten.
Ik woonde een spreekbeurt bij van een ex-gevangene — een verhaal liet zien hoe veerkracht werkt, hoe mensen zichzelf opnieuw kunnen uitvinden.
En dan was er nog de workshop Pottery, waar ik met mijn handen klei voelde veranderen en tegelijk even helemaal loskwam van alle drukte. Het werkstuk gaat nog een stap verder: Zinah neemt het over om het te glazuren, waardoor het een uniek en persoonlijk cadeau wordt — veel specialer dan die standaard souvenirs.
Dit soort momenten maken een reis bijzonder. Niet alleen omdat je iets nieuws leert, maar omdat je de plek echt beleeft. Je wordt deel van het verhaal, niet alleen toeschouwer.
Altijd die extra stap zetten, durven afwijken, openstaan voor het onverwachte. Dat brengt je verder dan de standaard route en geeft je herinneringen waar je nog lang van geniet – net als van chocolade, want die workshop pakte ik ook even mee.
